COVID-19期間的商標(biāo)放棄和可原諒的不使用
更新時(shí)間:2020-12-01 16:15:42
美國(guó)商標(biāo)權(quán)取決于商標(biāo)與品牌產(chǎn)品或服務(wù)的持續(xù)使用。停止使用時(shí),權(quán)利可能會(huì)被放棄。由于響應(yīng)COVID-19的國(guó)家命令,許多“非必要”業(yè)務(wù)關(guān)閉,商標(biāo)使用可能會(huì)中斷或完全停止,這可能會(huì)影響所有者的權(quán)利。
1.由于COVID-19而導(dǎo)致的業(yè)務(wù)關(guān)閉可能不會(huì)導(dǎo)致放棄商標(biāo)權(quán)。
盡管在此期間關(guān)閉了許多“非必要”業(yè)務(wù),但商標(biāo)權(quán)可能不會(huì)被視為被放棄。當(dāng)商標(biāo)的使用被中止而無(wú)意恢復(fù)使用時(shí),《商標(biāo)法》將商標(biāo)定義為“放棄”??梢愿鶕?jù)特定情況推斷出意圖。但是,連續(xù)三年不使用該商標(biāo)是被放棄的表面證據(jù)。
在當(dāng)前的COVID-19危機(jī)中,受疫情影響的許多企業(yè)由于國(guó)家命令而暫時(shí)關(guān)閉了大門,并沒(méi)有自愿或永久關(guān)閉。在大多數(shù)情況下,可能有意盡快恢復(fù)使用該商標(biāo),因此另一人可能難以成功證明商標(biāo)所有人放棄了其權(quán)利。
對(duì)于企業(yè)主來(lái)說(shuō),這是個(gè)好消息。企業(yè)應(yīng)盡可能向公眾表明該企業(yè)是暫時(shí)關(guān)閉的,該企業(yè)將在允許的范圍內(nèi)盡快恢復(fù)營(yíng)業(yè)。如果可能的話,企業(yè)還應(yīng)該在允許的情況下提供產(chǎn)品和服務(wù),例如通過(guò)在線銷售或虛擬技術(shù)。這些策略可以作為繼續(xù)使用商標(biāo)的寶貴證據(jù)。
2.在COVID-19期間進(jìn)行的注冊(cè)維護(hù)備案可能需要免責(zé)聲明。
如果聯(lián)邦商標(biāo)注冊(cè)在法定的維護(hù)申請(qǐng)期內(nèi),那么這個(gè)不使用的時(shí)期可能會(huì)使注冊(cè)受到威脅。這些備案期在注冊(cè)日期的第五至第六周年之間,以及自注冊(cè)日期起每十年。
但是,《商標(biāo)法》中有一項(xiàng)保護(hù)措施,所有者可以利用該保護(hù)措施避免取消注冊(cè)。如果暫時(shí)中斷了商標(biāo)的使用,則該保護(hù)措施適用,這會(huì)使所有者由于超出所有者控制范圍的情況或“被迫的外部原因”而無(wú)法提交適當(dāng)?shù)氖褂寐暶?。在這種情況下,所有者可以提出可辯解的不使用聲明。此類聲明必須包括:
商標(biāo)在商業(yè)中停止使用的日期;
預(yù)計(jì)將恢復(fù)使用的大概日期;
事實(shí)證明,與商品和/或服務(wù)相關(guān)的商標(biāo)未使用是由于特殊情況造成的,該特殊情況可作為不使用的借口,而不是由于商標(biāo)的有意放棄。
如果必須提出不使用聲明,則應(yīng)明確說(shuō)明要求關(guān)閉“非必要”業(yè)務(wù)的州令以及美國(guó)前所未有的健康危機(jī)是不使用的唯一原因。