驗證商標使用的重要性
更新時間：2020-12-01 16:36:12
2003年的商標管理決定強調了內部律師和商標經理在獲取或維持美國商標注冊時驗證商標使用的重要性。夸大使用商標的處罰會丟失申請或整個注冊，這可能會將具有優先權的商標所有者轉變為具有優先權的潛在侵權者。本文將討論Medinol Ltd.案與Neuro Vasx案，并為商標所有者提供有關如何滿足使用要求的實用技巧。
麥迪諾案：觀察您說什么
在Medinol Ltd.訴Neuro Vasx案的商標審判與上訴委員會（“ TTAB”）案中的撤銷程序為我們的討論提供了起點（67 USPQ 2d 1205，TTAB，2003年5月）。該案涉及的是較早的商標注冊人Neuro Vasx（“ NV”）是否提交了準確的使用聲明以支持其申請以及因事實不實而受到的懲罰。該案的請愿人Medinol在Neuro Vasx之后提出了申請，當該申請被NV的注冊阻止時，它對商標使用的指控提出了質疑。案件中重要事件的時間順序如下：
1997年7月：?NV申請了NEUROVASX商標覆蓋支架和導管的有意使用申請
1999年6月：?Medinol提出了NIROVASCULAR支架商標使用意向申請
1999年11月：?NV開始將NEUROVASX標志用于導管
2000年1月：?NV提出指控使用NEUROVASX標志用于支架和導管
2000年8月：?NV獲得NEUROVASX的支架和導管注冊
2000年10月：?Medinol的NIROVASCULAR支架申請被拒絕
2002年5月：?Medinol請愿書取消了NEUROVASX注冊
2003年9月：由于提交了虛假的使用聲明，請愿書被批準，NV在NEUROVASX的注冊被取消
該案的重點是NV提交的使用聲明是否具有欺詐性，應處以何種罰款。由NV總裁簽署的使用聲明指出，NEUROVASX商標已在“支架”和“導管”上使用。但是，NNEUROVASCULAR標記僅用于導管，而不是支架。在意識到其注冊處于危險之中后，NV試圖通過要求從注冊中刪除“支架”來糾正不正確的使用聲明，聲稱將該項目包括在其使用聲明中只是一種疏忽。
TTAB裁定NV突然的誠實并不能治愈早期的欺詐行為，并且該欺詐行為在USPTO上污染了整個注冊。TTAB認為，當NV總裁簽署使用聲明時，他知道或應該知道該商標未在該申請所涵蓋的所有商品上使用，特別是因為它是商品的簡短清單（兩項）。TTAB注意到，使用聲明是在聲明中簽名的，承認虛假聲明可能會損害申請或任何最終注冊的有效性。它勸告商標申請人認真宣誓，并在向美國專利商標局提交使用聲明之前徹底調查事實。TTAB發現NV在申請過程中對USPTO進行了欺詐，TTAB取消了NV對NEUROVASX的全部注冊，從而為Medinol為其注冊后來提交的NIROVASCULAR商標掃清了道路。NV不僅失去了注冊，還成為了初級用戶-并在一夜之間侵權。由于NV的資歷是基于其意圖使用申請的提交日期，因此其資歷隨其申請一起消失了。NV的普通法商標權（在商業中首次實際使用的日期）直到Medinol的意圖使用申請的提交日期（即后者的“建設性使用”日期）之后才開始。
為什么這種情況很重要？如果商標申請人沒有花時間確認傳統申請中的所有商品都在使用商標，則無論是使用聲明，基于使用的申請還是在注冊后提交使用聲明，可能會丟失整個注冊，并可能突然發現自己侵犯了第三方商標權。
什么是商標“使用”
討論引發了許多商標所有者及其營銷經理提出的重要問題-哪種商標使用將支持聯邦注冊？由于Medinol案強調了在提交使用聲明之前確認商標是否已與申請所涵蓋的所有商品或服務有關的重要性，因此對正式定義和要求進行審查非常有幫助。
《蘭納姆法》或聯邦商標法將商標的“商業使用”定義為在正常貿易過程中對商標的誠實使用，而不僅僅是保留商標的權利，這被稱為“令牌使用”。 ”。在以下情況下，在商品的“商業使用”中考慮商標：
商品商標使用
將商標放置在與商品相關聯的商品，標簽，標簽，其容器或顯示器上（或如果商品的性質使商標的放置不切實際，則應放置在與商品或其銷售相關的文件上）；和
貨物在州際貿易中出售或運輸。
商標與服務的使用
在以下情況下，與服務相關的“商業使用”中將視為商標：
該商標在服務的銷售或廣告中使用或顯示；和
服務在州際貿易中提供，或在多個州中提供。
什么不是商標“使用”
當商標貼在名片，信箋上或在向公司員工，廣告代理商，投資者或可能的商業伙伴的演示中顯示時，通常不認為商標在商業中使用。
州內和州際貿易：什么算作“使用”
出于聯邦注冊的目的，純粹在州內使用商標不被視為“商業用途”，除非該使用影響國會規定的商業類型。例如，用于促銷在單個位置提供的餐廳服務的標記將被視為“用于商業用途”，因為餐廳可以為州際顧客提供服務。同樣，通過互聯網提供的服務也構成了“商業用途”，因為該服務適用于必須使用州際電話線（由國會監管）才能訪問該網站的本國受眾。
在完成基于使用的申請，使用聲明或對Allege Use的修改時，商標所有者必須提供兩個日期：“在任何地方”的首次使用日期和“在商業中”的首次使用日期。任何地方的首次使用日期都將是首次在州內出售或運輸貨物的日期。如果首次銷售或裝運是跨州的，則首次使用的日期“在任何地方”和首次使用的日期“在商業中”將是相同的。相同的規則適用于服務。“在任何地方”的首次使用日期不得晚于“在商業中”的首次使用日期。
對于位于美國以外的公司，“在商業中”首次使用的日期可能是該產品在外國與美國之間首次銷售或運送的日期，如果不是在兩個國家之間
如上所述的美國各州。“在任何地方”首次使用的日期將是所有者首次在其本國或其他地方開始使用該商標的日期。
如果使用是部分的怎么辦
商標所有者通常會提出申請，目的是在一系列商品上使用新商標，例如蘋果，橙子和香蕉。隨著產品線業務計劃的發展，商標僅在蘋果和橙子上使用。當需要提交使用聲明時，所有者只需提交涵蓋蘋果和橙子的使用聲明，并要求從應用程序中刪除香蕉。或者，如果所有者打算以后在香蕉上使用該商標，則可以將申請分為兩個申請，而正在使用的商品將進行注冊。
全球視角：成為第一個提交文件的人
美國是全球少數幾個要求申請人在獲得注冊之前提供商標使用證據的國家之一。大多數國家/地區遵循“先申請”規則，而不是“先使用”規則，允許提出申請的第一家公司或個人注冊商標以獲得商標權。但是，即使在“先申請”國家中，商標所有人也必須使用注冊商標，以避免注冊容易被注銷。通常，如果有興趣的第三方因不使用該商標而取消注冊，則在注冊后三到五年內未使用該商標的商標所有者可以放棄該注冊。
商標所有者的實際考慮
為了避免注冊人在Medinol案中的命運，商標所有者應徹底審查聯邦申請所涵蓋的所有商品和服務的使用信息。給商標所有者的一些提示是：
創建應用程序中列出的所有商品或服務的清單；
將清單分發給適當的市場營銷人員或其他具有產品或服務銷售第一手知識的內部人員；
請適當的人員提供列出的每種產品或服務的首次使用日期；
保留商標首次使用日期的文件，例如發票；和
如果您發現實際上未像以前所想的那樣提供“使用說明或應用程序聲明”中列出的產品或服務，請盡快告知您的商標律師；可以通過刪除該項目來修改注冊。
