美國最高法院認定某些“ Generic.com”商標具有商標保護功能
更新時間：2020-12-01 16:15:26
美國最高法院在一項8-1裁決中裁定BOOKING.COM可以注冊為商標，并認為在其他通用術語上加上“ .com”可以將其轉換為受保護的商標。的情況下，美國專利和商標局訴Booking.com BV，拒絕了亮線規則的總稱永遠能夠商標保護，認為一個“一詞稱呼‘generic.com’是一類的通用名稱商品或服務的只有術語具有的意義給消費者“。[1]
盡管法院謹慎地避免了先例，即在其他商標上加上“ .com”會自動將該術語轉換為受保護的商標，但該裁決提供了一個新的框架，以建立和保護以前認為無法勝任的權利作為來源識別商標的功能。
通用術語和獨特性商標是按連續性分類的，范圍從固有的商標到被認為與商標特定商品和服務相關的通用術語。本質上獨特的標記包括任意或奇特的標記（對于計算機為APPLE）或暗示的標記（對于流服務為NETFLIX），并被視為能夠充當源標識符。
頻譜上的下一個標記僅僅是描述性的，因為它們描述了產品或服務，或者產品或服務的質量或特性。此類標記在顯示出次要含義或獲得獨特性之前，無法充當來源標識符。獲得的獨特性可以通過證明某個術語在適用于所有者的商品或服務時已經變得獨特來建立，即，消費大眾認為該術語可歸因于來源（電視的SHARP）。
通用術語落在獨特性連續體的末尾，是代表所討論產品或服務的通用名稱的術語（蘋果為APPLE，時鐘為CLOCK）。在任何情況下，對于指定商品和服務而言通用的術語都不能在主體或補充登記冊上注冊，因為通用術語無法區分一個所有者的商品或服務與另一個所有者的商品或服務，而是行業所需要的術語。為了有效競爭。
此外，如果建議的商標由通用詞的組合組成，則不授予任何商標資格。例如，在通用詞（即“通用公司”）上添加通用公司名稱仍會創建無法進行商標注冊的通用商標。[2]但是，Booking.com決定將重新評估這一長期存在的規則。
Booking.com案例?Booking.com是一家數字旅行公司，提供帶有BOOKING.COM標記的預訂和預訂服務，并且可以使用相同的域名訪問。當Booking.com申請BOOKING.COM商標時，USPTO和商標審判與上訴委員會發現用于預訂旅行預訂的網頁具有通用商標。[3]?Booking.com上訴。
弗吉尼亞州東部地區認為Booking.com獲得了消費者認可和對其BOOKING.COM標志的認知，并確定BOOKING.COM與“預訂”本身不同，不是通用的。[4]地方法院指出，“普通消費者主要了解BOOKING.COM不是指屬”，而是“（僅）描述了域名中涉及“預訂”的服務。[5]由于商標具有次要含義，因此已經達到注冊的特殊性要求。[6]第四巡回上訴法院在一項分案裁決中確認。[7]
最高法院確認了第四巡回法院。意見認為，大多數人拒絕美國專利商標局的論點，即“ generic.com”等同于“ Generic Company”，因此沒有資格獲得商標保護，更不用說聯邦注冊了。[8]相反，法院指出，只有一個實體可以占用特定的互聯網域名，因此“ [[a]熟悉域名系統這一方面的消費者可以推斷BOOKING.COM是指某個特定實體，從而能夠識別特定來源。[9]法院繼續說，這里的消費者知覺是關鍵，并指出“《蘭納姆法》的基石原則與完全不顧消費者知覺的堅定的法律規則相矛盾。”[10]
但是，法院仍然不愿接受將所有“ generic.com”用語自動歸類為非通用的規則，裁定“ [是否有任何給定的'generic.com'”用語是通用的，……取決于消費者實際上是否意識到該術語作為班級的名稱，或者作為能夠區分班級成員的術語。”?換句話說，“ generic.com”商標必須能夠通過獲取次要含義來充當來源識別商標。[11]
要點法院在Booking.com上的裁決有可能改變大小公司的品牌保護策略。但是，任何“ generic.com”商標都將面臨艱苦的工作來證明其具有保護能力，需要大量的消費者感知證據來支持該商標在可以注冊之前用作商標。直到確定次要含義之前，尚不清楚“ generic.com”商標是否可在補充登記簿上注冊。
此外，允許“ generic.com”注冊可能會壟斷其他通用詞，這可能使合法競爭對手更難以有效競爭。法院解決了這些問題，指出商標法有其自身的限制原則，可以防止此類問題。例如，“ generic.com”商標可能會落在弱勢領域，并會限制其所有者的執行權。實際上，如果一家公司成功獲得了“ generic.com”?商標注冊，那么它可能只能防止“ generic.com”的相同使用，而不僅僅是“ Generic”字詞或其他域名指定，例如“ generic.org。”
但是，即使是爭奪弱商標的斗爭也代價高昂且負擔沉重，正如布雷耶法官的異議所警告的那樣，“我擔心今天的決定將導致“ generic.com”商標的泛濫，使他們的所有者在有用，容易的區域上擁有壟斷權-記住域。結果將傾向于抑制而不是促進在線商業中的自由競爭。”?[12]
通常，Booking.com決定的影響將在很大程度上取決于商標所有者的行為及其對“ generic.com”商標的保護和執行方式。
