建立強大的商標組合
更新時間：2020-12-01 15:38:40
商標對所有人的最終價值取決于許多因素，包括其市場吸引力，商標使用的可用性，可注冊性以及在市場上對他人實施商標的難易程度。精心設計的商標組合可以為公司的底線增添價值，在談判中發(fā)揮杠桿作用，并使競爭者望而卻步。但是，什么是受保護的商標，貴公司如何保護這些權利？
一個商標是什么-包括文字，符號，顏色，甚至是聲音-用以識別特定商品或服務的來源。商標權在美國是根據(jù)普通法自動在商業(yè)中使用商標時產(chǎn)生的。但是，這些普通法權利的范圍僅限于實際使用的地理區(qū)域，以及該區(qū)域周圍的合理擴展區(qū)域。聯(lián)邦和州商標注冊提供更大的保護商標所有者，包括更大的地理權利-整個美國適用于聯(lián)邦注冊，整個州適用于州注冊。聯(lián)邦注冊的有效期為十年，但可以無限期更新，只要該商標仍在使用中。普通法商標權不會在任何特定時間到期。取而代之的是，它們是永久權利，只要商標所有者正在使用和保護商標，該永久權利就可以持續(xù)。
提交聯(lián)邦商標申請時，美國專利商標局（“ PTO”）將審查該申請，以確定該商標是否可注冊。專利商標局可能出于各種原因拒絕商標注冊，例如：（a）如果該商標可能與另一個正在申請中的商標或聯(lián)邦注冊商標相混淆，（b）該商標是通用商標，或者（c）該商標具有描述性與之配合使用的商品或服務。商標的任意性越強，就越有可能實現(xiàn)注冊。但是，有時更具描述性，不可注冊的術語比諸如加利福尼亞比薩廚房之類的任意商標具有更大的市場吸引力。因此，公司有時可能會放棄商標注冊保護以促銷其產(chǎn)品或服務。
在選擇商標時，公司應考慮商標與其他商標和商品名稱是否有足夠的區(qū)別，以使其在使用該商標出售的商品或服務的消費者中引起認可。理想情況下，公司的客戶群將在商標和公司之間建立強大的知名度，以作為有爭議的商品或服務的來源。商標的價值最終很大程度上取決于這種客戶認可度。獨特的商標符合另一個重要目標；也就是說，它是一個更強大的商標，并且更容易針對侵權者實施。
為了降低商標選擇過程中的風險，公司應在將公司資源投入新商標之前進行商標可用性搜索。目的是在可能的范圍內(nèi)確定其他方是否對相似產(chǎn)品或服務擁有相同或實質上相似的商標的優(yōu)先權。如果另一家公司似乎在商標中擁有優(yōu)先權，則使用類似商標的商標所有人可能會面臨侵犯在先所有人權利的風險。可以在Internet上和通過商標專業(yè)人員進行商標可用性搜索。
在品牌中享有聲譽的公司也將從國際保護商標中受益。提交美國商標申請后，“優(yōu)先權”申請可能會在要求美國申請日的權益的其他國家提出。在該日期之后，公司可能仍會向該商標提交外國申請，但這些申請將收到其申請?zhí)峤蝗掌冢皇敲绹暾埖妮^早日期。外國申請的延遲產(chǎn)生了另一家公司可能在美國商標所有人之前獲得商標的外國商標權的風險。歐洲共同體商標從事國際業(yè)務的公司可能會對應用程序感興趣，因為它可以覆蓋整個歐洲共同體（約28個歐盟國家）。
另一種具有成本效益的方法是提交《馬德里議定書》國際申請。這種申請?zhí)峁┝嗽诖蠹s72個國家（其中一個是歐洲共同體）保護商標的選擇，可以向世界知識產(chǎn)權局（“ WIPO”）以一種語言，一套收費并以一種貨幣。WIPO將國際商標申請轉發(fā)給《馬德里議定書》成員的國家商標局。每個國家/地區(qū)都會審查該申請，如果指定國家/地區(qū)的商標局在18個月內(nèi)沒有拒絕保護，則商標在該國家/地區(qū)自動提供保護，無需支付額外費用。因此，《馬德里議定書》的申請為國際保護提供了一種簡化且具有成本效益的手段。
通過計劃，可以為貴公司開發(fā)有價值的商標注冊組合，以保護其品牌形象。這樣的投資組合為公司在當今競爭激烈的市場中提供了進攻性和防守性優(yōu)勢。
